¿Los catarros/resfriados se cogen por tener frío?

El catarro o resfriado común es una infección  viral leve, que puede estar causada por más de 200 tipos diferentes de virus, lo que hace que sea la «enfermedad» más frecuente del mundo. La infección viral produce dolor de cabeza, congestión nasal, tos, cansancio… El virus entra por vía aérea, principalmente por la nariz, aunque puedes contagiarte por darte un beso con alguien infectado o si por ejemplo alguien infectado no se limpia bien las manos, toca el pomo de una puerta, tú luego tocas el pomo de la puerta y te pasas la mano por la cara o la boca también puedes infectarte (yuju!). En situaciones normales no se tratan de virus muy contagiosos, y nuestro sistema inmune los elimina sin que lleguemos a darnos cuenta.

Al tratarse de una infección viral, el frío por sí sólo, independientemente de lo intenso que sea, no causará un catarro, pero sí que indirectamente puede estar relacionado, facilitando la infección. A pesar de que los catarros pueden aparecer en cualquier época del año (seguro que coincide con el inicio de las vacaciones de verano), normalmente los asociamos con inviernos fríos y largos.

Los motivos de porqué hay más catarros en inviernos pueden ser varios:

1. Hay menos luz solar en invierno y la luz UV del Sol es el perfecto esterilizador, borrando virus y bacterias de cualquier superficie. Además menos luz solar implica menos síntesis de vitamina D que se ha visto que juega un papel importante en mantener a raya la progresión de los síntomas del resfriado. (gracias merymer)
2. Los inviernos suelen ser la época seca y la humedad relativa es más baja. Cuando alguien infectado habla, tose o estornuda libera pequeñas gotas con virus dentro, y si el ambiente es más seco, estas gotas tienden a ser más ligeras y a permanecer más rato en el aire, con lo cual es más fácil respirarlas y contagiarte.
3. Clásicamente en invierno, la gente tendía a reunirse en habitaciones pequeñas y mal ventiladas, con lo cual estas condiciones de “apelotonamiento” facilitan que el virus pasé de persona a persona. Sin embargo, en la sociedad moderna en la que vivimos que hay “apelotonamiento” tanto en verano como en invierno está hipótesis pierde fuerza.
4. El frío. Hemos llegado al quid de la cuestión. La teoría del frío en líneas generales ha sido siempre que la sangre cuando hace frío se redistribuye por el cuerpo concentrándose en los órganos internos y que en nuestra periferia al tener una temperatura más baja, nos disminuyan las defensas y es más fácil resfriarnos. Esto tiene algo de verdad, pero cuando sales a la calle en invierno vas tapado hasta las orejas, todo tu cuerpo no está sometido al frío, y aun así te resfrías, sin embargo una pequeña porción de ti normalmente sí que está expuesta al frío, me refiero a la nariz!

Una nueva teoría de  porqué los resfriados son más comunes en invierno que en verano es que la nariz en invierno suele estar sometida a temperaturas más bajas. Esto acaba produciendo, que el aire que entra en los pulmones sea más frío y en consecuencia que todo el tracto respiratorio superior esté más frío. Este cambio de temperatura, produce que los cilios del tracto respiratorio (los cilios son como unos pelos que se mueven como un remo y expulsan el moco de los pulmones hacía afuera de forma que van limpiando cualquier cosa que pueda entrar por las vías aéreas) funcionen más lentamente y pueda acumularse el virus,  además el sistema inmune de las mucosa nasal no es tan efectivo a bajas temperaturas con lo cual es más fácil que el virus venza y pueda infectarnos, causándonos los típicos síntomas del resfriado.

Por otro lado está última teoría, nos dice que con una buena bufanda que nos cubra la nariz se acabaron los resfriados!

Más información (inglés): http://www.cardiff.ac.uk/biosi/subsites/cold/index.html

A petición de Alfonso, esperamos haber saciado tu curiosidad!